神々の時代、高天原（たかまがはら）で悪行の数々を働いたスサノオは、その罪を以って高天原を追放されました。

スサノオが高天原から出雲の簸之川（ひのかわ）に降り立つと、その川上からうめき泣く声が聞こえました。その声の聞こえる方へ行くと、老夫婦が一人の少女を囲んで、少女を撫でさすりながら泣いていました。

スサノオは「お前たちは誰だ？どうして泣いているのだ？」と尋ねました。

すると、老人は こう答えました。

「私は国津神（くにつかみ）のアシナヅチです。私の妻はテナヅチと言います。そして、この娘はクシイナダヒメと言います。私達には八人の娘が居ましたが、毎年 ヤマタノオロチに呑まれてしまいます。今度は このクシイナダヒメが呑まれるところです。これを逃れる方法がありません。それで悲しんでいるのです。」

スサノオは「それならば、クシイナダヒメを私に差し出しなさい。」と言いました。すると、アシナヅチは「仰せのままに差し上げましょう。」と答えました。

スサノオは、さっそくクシイナダヒメを櫛に変えて、自分の髪に挿しました。そして、アシナヅチとテナヅチに、何度も醸した強い酒と 八つの桟敷（さじき）を造らせ、桟敷に酒を注いだ酒桶を用意させました。すると、そこにヤマタノオロチがやってきました。

ヤマタノオロチは、頭と尾は八本に分かれ、目は赤く熟れたホオズキのようです。背中には松や檜が生えており、胴体は八つの丘と八つの谷に見えるほど巨大でした。

ヤマタノオロチは、桟敷に置かれた酒桶の酒を飲み干し、酔っ払って眠ってしまいました。スサノオはその隙を突いて、腰に帯びた十拳剣で ヤマタノオロチの八本の尾をズタズタに斬り裂きました。

そのとき、ある一本の尾を斬ると剣の刃が少し欠けてしまいました。不思議に思って その尾を裂いてみると、中に一本の剣が入っていました。これが倶娑那伎能都留伎（くさなぎのつるぎ）です。またの名を天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）といいます。

スサノオは「これは神の剣だ。自分の物にするわけにはいかない。」と言って、その剣を天津神（あまつかみ）に献上しました。

その後、スサノオはクシイナダヒメと暮らす場所を探し、出雲の清地（すが）に辿りつきました。そこで、スサノオは「私の心は清々しい。」と言いました。そのため、この地を清（すが）と呼ぶようになりました。

スサノオは清地に宮殿を建て、クシイナダヒメとの間にオオナムチを儲けました。また、アシナヅチとテナヅチを宮殿の首長に任命し、イナダミヤヌシノカミという名を与えました。

そしてスサノオは、根の国へと旅立って行きました。